首都圏・総合病院の医師悲痛　当直明けも分刻み　「長時間労働、野放し状態」

働き方改革関連法案には、終業と始業の間に一定の休息時間を確保する「勤務間インターバル制度」が努力義務として盛り込まれた。医療現場では、医師や看護師の過労は医療の質の低下やミスにつながるとして、制度の必要性が叫ばれている。首都圏にある総合病院で、医師の働き方を追った。【市川明代】

　午前７時１５分に起床した当直勤務の男性医師（４３）が、疲れ切った表情を見せた。この病院の当直は２人体制。夜間・休日の救急患者は多く、仮眠はほとんど取れない。

　前夜に男性医師は、３カ月の乳児の頭部打撲の診察、食物アレルギーの患者への対応が続いた。さらに救急搬送された高齢者の入院措置、血圧が低下しショック状態となった入院患者への処置……と追われ、休めたのは午前４時半。「患者さんの前で眠そうな顔はできないですよね」と言う。

　当直明けも分刻みのスケジュールが待つ。午前９時１５分、研修医の受け持ち患者の治療経過を確認。「この患者さん、こんなに薬必要？」「見逃すと、何年か後にがんで亡くなってしまうということもある。ここはしっかり調べたほうがいい」。医師の卵たちに、かみ砕いて説明する。

　午前１１時過ぎ、入院患者の家族との面会。高齢で衰弱が激しいため、最善を尽くしつつ無理な延命措置はしないことを確認する。

　同２０分、透析導入に向けた手術を翌日に控えた男性と面談。術後合併症の可能性などについて伝え、同意書にサインを求める。

　２０分後、自身が主治医を務める患者を巡回。午後０時半、担当科の医師を集め、患者の治療方針を協議する。

　一息ついたのは午後２時前。その後も午後８時近くまで、カンファレンス（会議）などに追われた。「さすがに疲れました。３６時間、同じパフォーマンスを維持するのは不可能です」。当直明けに外来診療が入っている日は精神的な負荷も増す。当直は月５回程度。疲労を引きずったまま次の番が回ってくる。

　厚生労働省は「医師の宿直」について「ほとんど労働する必要がない」場合に限り、労働時間に含まないものと認めている。だが、当直の医師がほとんど寝ずに働いていても、残業代や夜間の割増賃金が支払われず、労働基準監督署から未払いを指摘されるケースが相次いでいる。医師の働き方改革を進めるには、医師の確保や診療報酬引き上げの議論が避けて通れないため、後回しになってきた。

　男性医師は言う。「ほとんどの医師は、長時間労働を野放しにされた状態で患者を診ている。このままでいいはずがありません」