緩和ケア病棟と在宅緩和ケア、その一番の違いとは？【最期の場所はどこがいい？】
こんにちは、札幌のかかりつけ医＆病棟医＆在宅医＠今井です
今日は少し個人的な経験も交えながら、大事なことを書いてみようと思います。今回取り上げる内容はそのものずばり、
＜緩和ケア病棟と在宅緩和ケア、その一番の違いとは？＞
です。
「緩和ケア病棟と在宅緩和ケアの違い」をネットで検索すると、色々な情報が出てきます。
利用条件の違い、対象疾患の違い、医療行為の違い、費用の違い——これらがもっともらしく語られています。ただ正直なところ、それらの多くはホスピス型住宅の業者や株式会社関係者、営利目的の在宅医療事業者によって書かれたものが少なくない。
今井は今日、そういった「条件の話」を全部脇に置いて、患者さん・ご家族の目線から見た「一番の本質的な違い」を書いてみたいと思います。
今井が思う、一番の違い
ずばり言います。
緩和ケア病棟は「死に向き合う場所」。在宅緩和ケアは「生の賛歌を確かめる場所」。
この一言に尽きると思っています。
なぜそう思うのか——親族をホスピスで看取って
実は最近、親族を緩和ケア病棟で看取りました。（医師と看護師さんはじめ本当にお世話になりました。深く感謝しています。）その経験を通じて改めて感じたことがあります。
緩和ケア病棟は、医療としては素晴らしい場所です。痛みのコントロール、専門的なケア、スタッフの献身——どれも丁寧で、安心できる環境でした。
でも、在宅医療に従事する医療者としてひとつ当たり前のことですが当たり前に気がついたことがある。
「生活」がないんです。
病棟の中には、起床・食事・就寝というリズムはあります。でも「今日の服は何にしようか」「庭の花が咲いてきたな」「孫が来たから一緒に散歩しようか」——そういった「日常の生活」が、ない。
生活がない場所では、フォーカスするものが自然と「死」になっていく。意識しなくても、死がクローズアップされる環境になっている。
それは緩和ケア病棟の「欠点」ではありません。そういう場所なんです。死と向き合い、残りの時間を穏やかに過ごすための場所。現に自分の親族は最後まで”死”を意識してきちんと過ごしていきました。
在宅緩和ケアは「生活が大前提」
一方で在宅緩和ケアはどうか？
在宅では、まず「生活」が大前提としてあります。
自分の家にいる。使い慣れた食器で食事をする。住み慣れた部屋が見える。好きな音楽を聴く。猫が膝に乗ってくる。家族の声が聞こえる。庭の木が季節によって変わっていく。
医師や看護師が訪問する時間は、1日のほんの一部です。残りの時間は「生活」が続いている。
だから在宅では、フォーカスが「死」ではなく「今日をどう過ごすか」になります。
末期がんでも、老衰でも——自宅にいる患者さんの多くは「生きている人」として毎日を過ごしています。「死を待つ」のではなく「生を続けている」。
これが在宅緩和ケアの本質だと今井は思っています。
＊１００％クリアカットに二分される要素ではないかもしれません。ただその両者ともどちらかの要素が強い、とは言えると思いますよ。
どちらがいい、という話ではない
誤解してほしくないのですが、今井は緩和ケア病棟を否定したいわけではありません。
死生観があり「死と向き合いながら最期を迎えたい」という方には、緩和ケア病棟は最善の選択肢になりえます。
今回看取った親族も、まさにそういうケースでした。死を受け入れる覚悟があり、最後まで穏やかに、自分なりの死生観を持って旅立っていきました。そういう方には、緩和ケア病棟という場所がふさわしかったと今井は感じています。
一方で「最期まで自分らしく生きていたい」「家族の日常の中にいたい」「生活の延長線上で死を迎えたい」という方には、在宅緩和ケアの方が合っている。
どちらがいいかではなく、その人の価値観と死生観に合った場所を選ぶこと——これが大事だと思っています。
でも、この違いはもっと知られるべき
今井が今日一番伝えたいのはここです。
「緩和ケア病棟と在宅緩和ケアの違い」を、医療の条件・費用・疾患の話だけで語るのはもったいない。というか間違っている。
「残りの時間をどんな時間として過ごしたいか」「死とどう向き合いたいか」——この根本的な問いから選ぶべきなのに、それを考える機会が一般の方にはまだ少ない。もしかしたら医療者の中にも少ないのかも知れません。
緩和ケア病棟は「死に向き合う場所」で、在宅緩和ケアは「生を確かめる場所」——この違いを知っているかどうかで、最期の選択が変わってくると思っています。
今井はどちらを選ぶのか
最後に少し個人的なことを書くと——今井自身、どちらを選ぶかはまだ考え中です。
在宅医療をやってきた立場として「在宅を選ぶ」と言いたいところですが、それは今の自分の価値観です。実際にその局面になったとき、どう感じるかはわからない。未経験の死に対し純粋に向き合いたいなら病棟での死も全然悪くない(^^♪
ただひとつ言えるのは——今回の親族を看取った経験を通じて、「死をどう迎えるか」を自分なりに考えておくことの大切さを、改めて実感しました。
皆さんも、元気なうちに少し考えてみてください。そして費用やもっともらしいネットの文言で緩和ケア病棟か在宅かを選択するのではなく、本質として何を大切にしたいのかをよく理解してから決定してください。
以上１在宅医の意見でした。異論はもちろん受け付けますし、もっと本質的な違いや医療や介護体制の違いを気にする人も当然いるでしょう(^^♪。ということで皆さんはいかがお考えですか？
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