経験の重要性【在宅緩和ケアの現場から】

こんにちは、札幌のかかりつけ医＆病棟医＆在宅医＠今井です

今日は少し個人的な話、というか今井が在宅医療の現場で経験させてもらった、あるご家族とのエピソードを通じて感じたことを書いてみようと思います。個人が特定されないよう内容はそれなりに編集していますが、本質的な部分はそのままお伝えしたいと思いますよ(^^♪開業して２年目くらいの話です。

あるご夫婦のお話

その方（仮にＡさんとします）は、末期がんで在宅緩和ケアに移行された７０代の男性でした。奥様と２人暮らし。お子さんたちは道外にいて時々顔を見せる、という状況でした。

初回の訪問診療で伺った時、Ａさんはこうおっしゃいました。

「先生、痛みはできるだけ我慢しますから、あまり強い薬は使わないでください。頭がぼーっとするのは嫌なんです」

今井としては、緩和ケアの原則からすれば、痛みはできる限りコントロールした方がいいと考えています。ただ、Ａさんの「頭がぼーっとするのは嫌」という言葉の裏には、きっと「最後まで自分らしくいたい」「家族との会話をちゃんと覚えていたい」という強い思いがあるんだろうな、と感じましたよ。

そこで、今井は正解を急がずＡさんの希望を尊重しながら、痛みのコントロールを少しずつ調整していくことにしました。「我慢は美徳ではないですよ」とお伝えしつつも、最終的な判断はご本人に委ねる、というスタンス・・・皆さんならどうされるでしょうか？？

転機になった、ある日の訪問

経過の中で、痛みが強くなる割合が増えてきました。それでもＡさんは「まだ大丈夫」と言い続けていました。（当然色々薬についての説明はしていますが・・）

ある日の訪問の帰り、玄関から外にでたところで奥さんがそっと今井に耳打ちしてくれました。

「先生、主人、夜眠れていないみたいなんです。でも、私には心配かけたくないからって、我慢しているんだと思います」

・・・・この一言で、今井は少し方針を変えることにしました。Ａさん本人にではなく、まず奥様に「痛みをしっかりコントロールすることは、頭がぼーっとすることとは違います。眠れないほうが、かえって意識も朦朧としてしまいますよ」とお伝えし、奥様からもＡさんに話してもらうようにしたのです。

数日後、Ａさんは「ちょっとだけ、薬増やしてみようかな」とおっしゃいました。ご本人の中で、奥様の言葉が今井の言葉よりも響いた瞬間だったんだろうと思います。（この時は自分の力ってまだまだだなと思いましたよ(^^♪）

最期の日々

痛みが落ち着いてからのＡさんは、驚くほど穏やかな表情で過ごされるようになりました。ぼんやりすることを何より恐れていたはずなのに、痛みが取れたことで、むしろ会話量が増え、奥様との時間を「ちゃんと味わえている」ように見えました。最期は、住み慣れたご自宅で、奥様に手を握られながら旅立たれました・・・

今井が、この経験から教えてもらったこと

在宅緩和ケアをしていると、教科書通りにいかない場面にたくさん出会います。「痛みは我慢せず伝えてください」という、医療者にとっての”正解”を、ご本人の”譲れない価値観”がいつも上回るとは限らない・・・でも、だからといって医療者の正解を押し付けていいわけでもない。

Ａさんのケースで今井が学んだのは、”本人に直接届く言葉”と、”本人の心に届く言葉”は、必ずしも同じ人から発せられるとは限らない、ということです。今井がどれだけ正しい医学的説明をしても届かないことが、奥様のひと言であっさり届いてしまう。在宅医療は、本人・家族・医療者、この三者の間にある信頼関係や関係性そのものが、治療そのものと同じくらい重要な要素になるんだな、と改めて感じた次第です。

一つ一つ患者さんとご家族と向き合い、色々経験し教えてもらいながら成長していく・・・・こういう一つ一つのケースが、今井に「医学書には書いていない何か」を教えてくれますね。いい経験って何よりも貴重な学びだと今井は考えていますよ。皆さんもそう思いませんか？？

さて今日は月曜日、１週間スタートです。今週はどんな面白いことがあるんでしょうか？楽しみながら頑張っていきたいと思います。今日が皆さんにとって素敵な１日となりますように！！

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