在宅看取りを経験されたご家族へ～初めて迎える年末年始の過ごし方～

こんにちは、札幌のかかりつけ医＆在宅医＆病棟医＠今井です

今年も残すところあとわずかとなりました。街はクリスマス後、お正月の準備で賑わいを見せていますが、このブログを読んでくださっている方の中には、世間の喧騒から少し離れた場所で、静かにこの一年を振り返っていらっしゃる方もいるのではないでしょうか。

特に、今年大切なご家族を在宅や病院で看取られた皆様にとっては、初めて迎える「大切な人がいない年末年始」、言葉では言い表せない複雑な感情が湧き上がってくる時期かと思います。

自分も含めて在宅医や訪問看護師は、日々の診療の中で多くの患者さんとそのご家族の最期の時間に立ち会わせていただいています。当然ですがその時だけでなく、在宅での看取りが終わった後も遺されたご家族がどのように過ごされているか、いつも気にかけています。

「一緒に年越ししようと約束したのに・・・」

「寒くなると、あの人のことを思い出してしまって・・・」

「去年はここで一緒に年越しそばを食べたのに、今年は一人分しか用意しないのが辛くて・・・」

外来や訪問診療、グリーフケアの際、ふとした瞬間にご家族が漏らす言葉に、自分達も胸が締め付けられる思いがします。年末年始はご家族が集まるイベントが多い分、「大切なあの人がいない」という現実はいつも以上に強く突きつけられる時期でもあります。

周囲が楽しそうに過ごしていればいるほど、自分たちだけが取り残されたような孤独感を感じること、ままあるかもしれません。

そんな時に１在宅医としてまずお伝えしたいのは、

「無理に明るく振る舞おうとしなくてもいいんですよ」

っていうことです。

新しい年を迎えるからといって、気持ちまで無理に切り替える必要はありません。悲しい時は泣いていいですし、何もしたくない時は何もしなくていい。世間のお祝いムードに合わせる必要、全くありませんよ。まずは自分自身の”心のペース”を守ることを最優先にしていいのかなと今井は考えています。

では、どのように過ごせば少しでも心が穏やかになるのでしょうか。当然正解はないですが、いくつかのヒントはお伝えできるかもしれません。

一つは、形を変えて「看取った患者さんと向き合い、一緒に過ごす時間を作ること」です。 仏壇に好きだったお酒やお料理を少し多めにお供えするのも良いですし、アルバムを開いて元気だった頃の思い出話を他のご家族とするのもいいでしょう。もし一人で過ごされる場合は、心の中で静かに語りかけるだけでも十分ではないでしょうか？姿は見えなくても、思いを馳せる時間が、心のつながりを感じさせてくれるはずです。

もう一つは、「徹底的に自分自身を労わること」です。 長期間の看病と看取り、その後の葬儀や手続きなど、ご家族の方は自分が思っている以上に心身ともに疲弊していると思います。この年末年始は、頑張ったご自身への「休息の時間」と割り切ってもいいのではないですか？単純なことで充分です!(^^)!温かいお風呂にゆっくり浸かる、好きな音楽を聴く、美味しいものを食べる、などなど・・・自分自身をケアすることに、決して罪悪感を持つ必要はありませんよ。

その上でもし辛さや寂しさが募ったら、一緒に最期の時間を共有した在宅の医療者に溜め込んだ感情を言葉にして外に出してもいいのかなと思いまよ。少しだけかもしれませんが心が軽くなること、ままあるようです。

在宅医や訪問看護師などの在宅医療チームは、患者さんを看取った後も家族の方の応援団であり続けたいと願っています。もし悲しみが癒えず、日常生活に支障をきたすようなことがあれば、いつでも上記の医療者に声をかけてもいいと思いますよ。グリーフケア、大事にする医療者でありたいと今井は常に考えています。

以上ちょっと長めの文章でしたが、１在宅医からのアドバイスでした。無理はしなくていいんです・・・是非是非参考にして頂ければと思いますよ。

来年が皆様にとって、少しでも心安らぐ時間が増える一年となりますように！！

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